当两个或两个以上的单词组合成一个具有不同意思的新词时，我们就得到了复合词。有三种复合词。

1. 它们可以是封闭的化合物，连成一个词，像隔音．封闭复合词几乎总是只有两个词的组合。
2. 它们可以是开放的化合物，由两个词组成，像冰淇淋．当修饰形容词与其名词连用时，形成一个新名词。在ice cream这个例子中，修饰语发生了轻微的变化。你可以简单地叫它冰淇淋，或者冰淇淋。
3. 它们可以是用连字符连接，由连字符连在一起，如高科技．一般来说，复合形容词放在它所修饰的名词之前要用连字符，放在名词之后则不用连字符。这就是说“你会发现我的狗很乖”的区别。还有，“我的乖狗被允许留在派对上。”

有时，连字符化合物演化为不断使用的封闭化合物。20年前，我们会说我们要在网上查找一些信息。然而，现在我们说我们正在上网。

英语中充满了复合词，其中许多词是由极不可能的配对组成的。让我们来看看英语中一些更丰富多彩的封闭复合词的例子。

锅盖头

这个词是美国海军陆战队的同义词，只在两名海军陆战队之间使用。平民无权称海军陆战队成员(或前成员)为锅盖头。这是在海军陆战队服役的排他性的象征，他们互相用这个名字称呼对方。这个词来源于海军陆战队员的发型，他们把两边的头发剪得极短，只把最上面的头发留得稍长。因此，每个海军陆战队员都有一个罐子一样的脑袋。

替罪羊

在利未记在赎罪日，两只山羊被选中。一个是献祭给耶和华的;而另一个虽然幸免，却背负着人类罪恶的重担，被放逐到荒野。那只山羊逃过一劫，但生前很痛苦。今天，替罪羊是指为别人的行为负责的人。

废话

hog wäsch源自古德语单词wäsch，意思是洗衣水，是一种家庭酿造或蒸馏的烈酒，被认为太糟糕了，不能喝，尽管有些人会喝，只是因为酒精的影响。今天，hogwash被定义为毫无价值的泔水或傻瓜说的废话。

皮包公司

定义为在一个地区寻求选举的政治候选人，而这个人实际上并不是真正的居民。一些政客会宣称自己居住在某个社区，因为他们认为自己有机会在一个可能赢得选举的地区获得职位。换句话说，他是个机会主义者。这个贬义词在内战后第一次被使用，当时来自北方的人们来到前邦联的城镇，利用战争留下的动荡和不确定性来寻求财富。这个词来源于一些人使用的由地毯织物制成的廉价行李箱。虽然这个词是历史上的，但这种做法仍然存在。

非婚生子女

我们经常听说有一对夫妇一起结婚了。我们把它和婚姻联系在一起，两个人在婚姻中结合在一起。但它的真正含义完全不同。在古英语中，后缀lāclock这个词就是从这个词来的，它被用来描述一种活动，它是各种各样的动作的一个非常常见的后缀。这个词wedd对某事发誓或发誓所以，参与weddlāc就是答应做点什么。今天，这个后缀的唯一幸存的例子lāc在英语中是结婚。

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